Finalmente sono riuscito a trovare un ottimo programma free che mi permette di leggere comodamente i newsgroup e i feed rss, il tutto in modo molto user-friendly e, sopratutto, personalizzabile.
Il programma è Omea Reader ed è prelevabile da qui:
http://www.jetbrains.com/omea/reader/
credo che non lo disinstallerò mai più 
(in compenso ho tolto RSSBandit e Outlook Express)