in essenza : strutture di codice che permettono di agganciare plugin (provider) all' applicazione
p.es. per usare piu' tipi di autenticazione/autorizzazione, usare database diversi solo settando una riga nel config.
http://msdn.microsoft.com/library/en-us/dnaspnet/html/asp02182004.asp
http://msdn.microsoft.com/library/en-us/dnaspnet/html/asp04212004.asp