Un mio collega mi ha segnalato il sito http://www.purecomponents.com, un produttore di componenti .NET per Windows Forms che comprende un po' di tutto, dalla TreeView al Navigator. Il NicePanel è un componente freeware - previa registrazione - che permette di realizzare Windows Forms con sfondi in gradiente, di avere bordi più o meno arrotondati, di applicare colori alle finestre, etc. etc. Non li ho provati, però ispirano parecchio.
Il NicePanel è scaricabile direttamente da qui. Per rimuovere i nag-screen che appaiono a run-time è sufficiente registrarsi a questo indirizzo.